彩叶草叶片膜质，茎一般紫色。其变异很大，一般卵圆形，先端钝至短渐尖，基部宽楔形至圆形，边缘具圆齿状锯齿或圆齿，色泽多样，有黄、暗红、紫色及绿色，轮伞花序多花，花大都密布摆放，花梗与序轴被微柔毛；苞片宽卵圆形，花萼钟形，萼檐二唇形，中裂片宽卵圆形，侧裂片短小，卵圆形，花冠浅紫至紫或蓝色，冠筒突然下弯，冠檐二唇形，花丝在中部以下合生成鞘状。花柱超出雄蕊，花盘前方膨大。小坚果褐色，具光泽，7月开花。盆栽还有丽格海棠，仙客来以及多头菊等。

彩叶草是园林和乡村美化美化、植物景观营建的重要类群，以其株型美观、颜色多样、繁衍简洁和易于造景的特色，具有观赏价值的植物。彩叶草由播种到成长至商品期需5个月，因而如需国庆期间上市，可在5月份收成。收成一般采用珍珠岩∶泥炭土为3:1人工基质，因人工基质营养丰厚、土质疏松，便利培养管理。制造人工基质时，可先用75%百菌清可湿性粉剂800倍液对基质进行消毒。收成前先在育苗盘中装满基质，然后用喷头将基质淋湿。